A Formação do Padre José Erlei de Almeida
Natural da zona rural de Candeias, na região de Vieiras Bravos, o Padre José Erlei começou sua caminhada no mundo da educação e fé em sua terra natal. Fez o primário na Escola Estadual de Vieiras Bravos entre 1976 e 1980, e continuou seus estudos na Escola Estadual Presidente Kennedy, em Candeias, onde cursou a 5ª, 6ª e 7ª séries do 1º grau.
Em 1984, a vocação religiosa começou a se afirmar quando foi enviado para o Centro Educacional do Sagrado Coração, em Paraguaçu/MG, da Congregação dos Irmãos do Sagrado Coração, onde cursou a 8ª série. Em 1985, sob a orientação de Dom Francisco Barroso Filho, Bispo de Oliveira, o Padre José Erlei foi enviado para o Seminário Menor Nossa Senhora da Assunção, em Mariana/MG, onde cursou o 2º grau até 1987.
Sua formação religiosa continuou com a inscrição no Seminário Maior São José, em Mariana, para estudar Filosofia entre 1988 e 1989. Seguiu para Belo Horizonte/MG, em 1990, onde ingressou no Seminário Provincial Coração Eucarístico, para cursar Teologia de 1990 a 1993.
Em 19 de dezembro de 1993, foi ordenado diácono em Itaguara/MG, pelas mãos de Dom José Belvino do Nascimento, Bispo de Divinópolis/MG. Menos de um ano depois, no dia 18 de junho de 1994, recebeu a ordenação sacerdotal em Candeias/MG, pelas mãos de Dom Francisco Barroso Filho.
A Trajetória Pastoral
A caminhada pastoral do Padre José Erlei começou em Carmópolis/MG, onde tomou posse como pároco da Paróquia Nossa Senhora do Carmo em 17 de julho de 1994, cidade onde já atuava como diácono desde o início do ano. No entanto, foi em Campo Belo, a partir de 12 de janeiro de 1999, que ele consolidou seu trabalho como pároco da Paróquia Senhor Bom Jesus, onde permaneceu por muitos anos, desenvolvendo atividades religiosas e sociais de grande relevância para a comunidade.
Além de sua intensa dedicação pastoral, o Padre José Erlei exerceu diversas funções de grande importância na Diocese, destacando-se como Diretor Espiritual do Seminário São José, em Oliveira, e Reitor do Seminário Nossa Senhora de Oliveira, em Belo Horizonte, além de atuar como Assessor Diocesano da Pastoral da Comunicação (1995-1998) e da Pastoral Familiar (1996 até os dias atuais). Ele também tem sido Diretor Espiritual do Encontro de Casais com Cristo (ECC) desde 1999, além de Juiz-Presidente da Câmara Eclesiástica Auxiliar do Tribunal Eclesiástico Regional de Oliveira, desde 1999.
Em 2000 e 2001, retornou ao Seminário Nossa Senhora de Oliveira, em Belo Horizonte, como Diretor Espiritual. Em 02 de novembro de 2001 faleceu tragicamente em um automobilístico.
A Homenagem de Campo Belo
O reconhecimento do Vaticano como "Servo de Deus" é um passo significativo no processo de canonização do Padre José Erlei, mas a trajetória do sacerdote já vinha sendo reconhecida por Campo Belo desde 2001, quando a Câmara Municipal de Campo Belo lhe concedeu a Honra ao Mérito, por meio da Resolução nº 254/2001. Essa homenagem foi uma maneira de agradecer e destacar o impacto positivo que o padre teve na vida dos fiéis e na comunidade em geral, seja no campo religioso ou nas ações sociais que sempre desempenhou com devoção.
O Caminho Até a Santidade
O processo de canonização é longo e detalhado, envolvendo a análise minuciosa de documentos, testemunhos e, muitas vezes, a comprovação de milagres atribuídos à intercessão do candidato. No caso do Padre José Erlei, após o título de "Servo de Deus", ele segue as etapas seguintes:
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Venerável: Quando a Igreja reconhece que ele viveu as virtudes de maneira heróica.
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Beato: Após a comprovação de um milagre, o Padre José Erlei poderá ser proclamado beato.
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Santo: Caso seja reconhecido um segundo milagre após a beatificação, o Padre será finalmente declarado santo.
O caminho até a canonização é um processo longo e rigoroso, mas cada passo dado até aqui reforça a fé e a esperança da comunidade de Campo Belo, que vê no Padre José Erlei um verdadeiro exemplo de santidade, dedicação e serviço ao próximo.
Com sua nomeação como Servo de Deus, o Padre José Erlei de Almeida se aproxima cada vez mais da santidade, sendo um farol de fé e virtude para todos aqueles que o conheceram e que continuam a ser tocados por seu legado.
